避妊・去勢手術・ヘルニアについて

椎間板ヘルニアは変形した椎間板が脊髄神経を圧迫し、障害や様々な神経症状を引き起こす病気です。
遺伝的要素、突発的に発生する場合や、徐々に起こるケースがあります。
遺伝的要素は生まれつき軟骨形成異常の素因をもっており、遺伝的に軟骨の発育や成長に異常が起こりやすいことが原因です。
突発的な症状は、首や背中に強い力が加わるような激しい運動を行った場合や、高齢になるにつれて発症していきます。

ハンセン1型
胴が長く肢が短い犬種（ダックス系、トイプードル、パグ、ペキニーズ、ビーグル）のような「軟骨異栄養症性犬種」という犬種に多く見られ、早ければ2歳頃から急性で発症します。軟骨異栄養犬種は椎間板がまだ幼い内から変性を起こしやすく、その結果椎間板の機能が低下します。衝撃吸収能力が低下している椎間板では日常生活の動きに耐えられず、強い力が加わることで変性した椎間板が飛び出し、ヘルニアとなります。

ハンセン2型
加齢により椎間板が変性し、徐々に分厚くなる線維輪が脊髄を圧迫する状態です。人間の椎間板ヘルニアもこのタイプがほとんどで、ワンちゃんの場合でも成犬や老犬に多く見られます。時間をかけて徐々に症状が現れるので、慢性的に発症します。

症状は5段階に分けられており、グレード5の場合には早急に手術が必要になります
・グレード1脊椎（背骨）に痛みを感じるようになり、段差の昇り降りを嫌がったり、飛び跳ねたりしなくなる。抱き上げると痛みで鳴くことも
・グレード2歩行は可能だが、後肢にふらつきがある
・グレード3後肢を動かすことができなくなり、前足で引きずりながら歩くようになる
・グレード4下半身を動かすことができなくなるが、後肢の感覚は一応残っている状態
・グレード5下半身が麻痺しており、動かすことも全くできない状態。排泄も自力では不可能

※軟骨異栄養症性犬種は進行が早く、グレード1から急に5に移行するケースも稀ではありません。

予防

発生しやすい犬種では、特に激しい運動を控えるようにしましょう。大事なのは腰に負担をかけないことです。フローリングで滑らないようにカーペットを敷いてあげたり、飛び跳ねて腰に負担がこないように、高い場所へ移動する際にクッションをはさんで上りやすくしてあげましょう。無理に首を引っ張るなどの運動は頸椎に過度な負担をかけることになるので、やめましょう。肥満も腰に負担がかかります。日ごろからの食事コントロールも忘れずに。

椎間板ヘルニアと似た症状が見られる病気に、「股関節形成不全」や「膝蓋骨脱臼」などがあります。

激しい運動を控える
急に走ったり、急に止まったりしないように。急激に関節に大きな力が加わります。

高いところの昇り降りを避ける
飛び上がったり飛び降りたりは絶対にダメ！

フローリングなど、滑りやすい所で走らせない
マットや絨毯を敷いて足への負担を軽減させて下さい。

お散歩は走らずにゆっくりと
関節を支える筋肉を鍛えて、関節の負担を減らしましょう（その他にサプリメントや関節用のフードなどもあります）。

肥満にさせない
体重が重たいと筋肉がその重さを支えきれず、患部に負担がかかります。